Der Plattensee, gelegen im westlichen Ungarn, ist der größte See Mitteleuropas und ist in den letzten Jahren zu einem sehr beliebten Reiseziel geworden.
Der Plattensee – der auch Balaton oder Ungarisches Meer genannt wird – befindet sich im westlichen Teil Ungarn. Der Plattensee ist mit einer Fläche von etwa 595 km² der größte See Mitteleuropas und erstreckt sich über eine Länge von 79 km und eine Breite von 13 km. In der Mitte des Sees befindet sich eine Halbinsel:: Tihany. Aufgrund der relativ geringen Tiefe (durchschnittlich nur 3,25 Meter) erhitzt sich der See in den Sommermonaten auf bis zu 28 Grad. Der Plattensee wird nördlich von Weinbergen begrenzt. Da das südliche Seeufer flach ist, befinden sich hier auch viele Strände, Heilbäder und Thermalquellen, die jährlich viele Touristen anziehen. Dadurch wurde der Plattensee neben der Hauptstadt Budapest zu dem wichtigsten Tourismusziel Ungarns.
Am Plattensee und auch in seiner näheren Umgebung wachsen sehr viele seltene, zum Teil auch geschützte Pflanzen, die gilt ebenso für die Tiere. Deshalb wurde der Plattensee und die Region um ihn herum zum Naturschutzgebiet erklärt und in den Nationalpark Balaton-Oberland eingegliedert. Der 1997 gegründete Nationalpark verfügt eine Fläche von rund 56.000 ha. In dem Park gibt es sehr vielfältige Landschaftsstrukturen zu bewundern. So sind hier beispielsweise Geysirkegel (Überbleibsel aus der Zeit der aktiven Vulkanismus), die Steinmeere des Kali-Beckens und die versteinerten Überreste von dem Pannonischen Meer zu finden.
Zu dem Nationalpark gehören ebenso das Keszthely-Gebirge, das seltene Pflanzen beheimatet, und die Sümpfe des Kleines Plattensees, wo sich ein Vogel- und ein Büffreservat befindet. Der Plattensee ist aus verkehrstechnischer Sicht sehr gut erschlossen. So kann man von Budapest aus mit dem Auto direkt über die Autobahn M7 an den Plattensee fahren. Ebenso kann man den ungarischen See problemlos mit der Eisenbahn erreichen. Die Region um den Plattensee herum wird jährlich von rund 4,5 Millionen besucht.
Am Plattensee befinden sich auch mehrere Weinanbaugebiete, wie z.B. Balationmellék. Hier wird vorrangig Weißwein der Sorten Chardonnay, Sauvignon Blanc, Rheinriesling und Traminer hergestellt. Am Plattensee kann auch dem Angelsport nachgegangen werden. Ebenso ist der See auch ein beliebter Ort für Segelsport. Viele Surfer haben den Plattensee auch als gutes Surfgebiet anerkannt, da hier durchschnittlich eine Windstärke von 3 bis 4 herrscht. In der Region um den Plattensee finden jährlich wiederkehrende verschiedene Veranstaltungen statt. Hierzu ist beispielsweise das Balaton-Festival im Mai und der das Internationale Folklorefestival im Juli zu zählen.